2019, Frankrijk, een weekend in de wolken.

Vrijdag, 26-7-2019


Grand Est Mondial Air Ballons – 1.000 luchtballonnen, 3.000 piloten en crews, 400.000 bezoekers – is een internationale meeting die om het jaar gehouden wordt en waaraan 70 landen deelnemen. De 16e uitgave wordt gehouden van 26 Juli tot en met 4 augustus 2019. Grand Est Mondial Air Ballons is een zomers hoogtepunt in de regio Grand Est. Tijdens dit evenement beleef je de fascinerende wereld van het ballonvaren van dichtbij. Tien dagen lang staat er een compleet dorp op de voormalige Amerikaanse basis van Chambley, waar talloze activiteiten georganiseerd worden in onder meer een speciale zone voor het grote publiek. Je vindt hier exposities, informatie stands, een vliegmuseum, makers van streekproducten, een speciale ruimte voor de regio Grand Est met de vakantiebestemmingen Elzas, Champagne, Ardennen, Lorraine en het Gebergte de Vogezen. En natuurlijk ook een officiële boetiek, een infopunt en een prachtige spotplek met vrij uitzicht op het startveld.
We zijn via de E25 onderweg naar Jaulny, Frankrijk. Het plan was om met z’n vieren naar het grootste luchtballon festival van Europa te gaan, maar Marga en Wim-Jan zijn thuis gebleven. Wim-Jan was ziek en kon niet mee. Op camping De La Pelouse Sarl verblijven we en kunnen we op de fiets naar het 6 km verderop gelegen Hageville.
We zijn vrijdags aan het eind van de middag op het terrein. Nog niet alle standjes zijn klaar en overal lopen mensen nog met dozen en andere attributen. We bekijken wat mogelijk is en als we honger krijgen, proberen we iets fatsoenlijk te eten te krijgen. Dit valt nog niet mee, aangezien van de 6 kraampjes er maar 1 bereid is om mensen te bedienen. Als we uiteindelijk toch wat gescoord hebben, blijkt ook hier (net als op de meeste evenementen) de prijs /kwaliteit verhouding ver onder de maat te zijn. Op vrijdagavond hebben we de 1e poging gedaan om mee te vliegen. We hebben lang moeten wachten op het veld en er zijn een paar ballonnen de lucht in gegaan maar wij nog niet, gelukkig omdat de rest maar heel kort boven is geweest. We gaan terug naar de camping voordat het hier echt donker wordt. Onderweg blijken beide fietsen erg te zwalken. Hier kunnen we morgen niet meer mee fietsen. Thuis blijkt dat de spaken los in het wiel zitten………
Het hele weekend is het een drukte van belang en kun je we zien dat het een groots opgezet gebeuren is. We gaan op zondag avond zelf mee met VIP-ballooning uit Schijndel. We hebben een goede timing, aangezien vrijdag veel slechter weer was en de ballonnen maar een kwartiertje in de lucht waren. Er is een prachtige zonsondergang en we zitten maar liefst een uur en tien minuten in de lucht. Magnifiek.
Op maandag ochtend staan we al om vijf uur langs ons bed. Vandaag is de poging om een nieuw wereld record te vestigen. De dauw hangt nog boven de velden als we om half zes aan komen. We zetten ons busje langs de doorgaande weg en staan zo op de eerste rang. Tijd voor een ontbijtje. Als het zonnetje goed door komt, verdwijnt de vochtige mist. De organisatie van Guinness Book of Record vliegt diverse malen met helikopters rond om alles goed te tellen, maar uiteindelijk gaan ze dan toch èèn voor èèn de lucht in. Er staat nagenoeg geen wind en het is voor de piloten niet makkelijk om van het vliegveld weg te komen. Blij dat we gister avond aan de beurt zijn geweest….. Blijkbaar hebben ze het oude record geëvenaard, maar niet verbeterd. Na enkele uurtjes hebben we het gezien en beginnen we aan de rit naar Nederland. Morgen moeten we weer werken…….